Déjeuner au Chateau Orientale et dîner en table d'hôtes chez Monica... :-) )

Restaurant du Chateau Orientale... évidemment, j'adore :-))

Mercredi 12 mars 2025 

Petit-déjeuner à 07 h 30 sur la terrasse... la routine :-) 12 h 15 : Luc vient me chercher avec Francis, direction le Chateau Orientale situé à 14 km de Luang Prabang, non loin de l'ancien resort de Luc, qui n'a pas résisté aux assauts du Covid et désormais tombe en ruine, paraît-il, tout ce qui était transportable ayant été volé !!! :-(( Le Chateau Orientale (cf note), niché dans un écrin de verdure, offre une vue magnifique sur la rivière Nam Khan (où Luc et Francis ont fait du kayak dans le passé) et les montagnes lointaines... "Toutes les boiseries ont été importées des Indes dans un conteneur !", me dit Luc !!! Alors que nous commençons à déjeuner apparaissent les deux éléphantes qui, guidées par leurs cornacs, s'en vont d'un pas très tranquille se nourrir sur l'autre rive (cf note)... :-) Moi, je me régale de mes légumes sautés et tofu (75 kip soit 3,20 €)... sans riz car il paraît que l'on mange très bien chez Monica :-)) Au retour, Luc monte par curiosité le chemin qui mène au Zen Nam Khan, qui a été agrandi au bulldozer depuis sa dernière venue ! Tout près, les rizières ont fait place à un immense chantier !!! Il fait un arrêt sur la route pour que je puisse prendre en photo la nouvelle gare ferroviaire proche, bâtie par les chinois, qui n'a qu'une seule ligne pour le moment, que je prendrai pour me rendre à Vientiane le 28 mars prochain... Pause de trois heures pendant lesquelles, entre autres, je rédige mon article de la veille et travaille les photos, assise sur la terrasse où il fait moins chaud que dans ma chambre malgré le ventilateur plafonnier !!! 17 h 30 : Luc et Francis nous embarquent, Denis et moi... direction La Mama guest house, où Monica reçoit douze convives à sa table d'hôtes :-) Il faut arriver à temps pour assister au coucher du soleil depuis chez elle : il est effectivement vraiment magnifique... quelle vue depuis sa maison !!! :-)) A sa table, des clients de sa guest house et des expat' et amis, dont Carl Sladen, originaire de Nouvelle Zélande (où il ne veut plus retourner !), general manager de The Namkhan (proche de chez Luc), qu'il m'invite à visiter prochainement en me donnant sa carte : pas du tout dans mon budget mais ok dans une semaine, à mon retour de Phonsavan, pour le plaisir des yeux :-) 21 h 00 : Monica (82 ans !) a cuisiné le dîner toute seule et, quand nous sommes prêts à partir après cette sympathique soirée, nous réalisons qu'elle est allée se coucher :-) Rendez-vous maintenant demain à 16 h 30 (et pas plus tard, Luc !!!) pour la croisière de deux heures sur le Mékong organisée chaque soir par Denis : son bateau, qui fonctionne à l'énergie solaire, peut accueillir jusqu'à cent personnes !

Notes :

- "Situé au cœur de la magnifique jungle laotienne à Ban Xienglom, à seulement 14 km de Luang Prabang, le Château offre un cadre paisible, décoré avec goût dans un style ancien. Toutes les décorations ont été fidèlement restaurées et choisies pour s'intégrer harmonieusement à l'environnement. (...) Chateau Orientale refuse de devenir propriétaire de nos éléphants, car nous sommes convaincus que cela détruirait un savoir ancestral et la relation intime qui existe entre le cornac (propriétaire de l'éléphant) et l'animal lui-même. En effet, les éléphants laotiens se transmettent de génération en génération et nous pensons que ce lien privilégié ne doit pas être rompu. Nous leur proposons une activité alternative dans le tourisme, bénéfique tant pour le cornac que pour les éléphants, en leur offrant un environnement sûr et sécurisé, à l'abri de l'exploitation forestière et des dangers d'une habitation humaine toujours plus nombreuse."

(Extrait : https://www.chateau-orientale.com/)

- Carl, mon voisin de table, m'a recommandé un ouvrage sur le Cambodge : River of Time, de Jon Swaine...

​​​​"A 20 ans, Jon Swain débarque à Phnom Penh pour couvrir la guerre du Vietnam en tant que reporter pour l’AFP. Très vite, il se laisse envoûté par le Mékong, ses paysages, ses odeurs, ses couleurs, ses manguiers, ses fumeries d’opiums, ses femmes exquises et ses populations, en proie à la guerre froide et à l’interventionnisme américain. Il s’attache à cette "génération maudite" de Vietnamiens qui n’ont connu que la guerre et pour qui les victoires communistes ont été une épouvantable désillusion. Il réalise que l’Indochine n’est pas ce coin paisible d’Asie peuplé de paysans dociles et souriants que l’on dépeint communément mais, au contraire, une terre de despotisme, de sauvagerie primitive et de souffrance. En avril 1975, il est l’unique journaliste présent à Phnom Penh quand la ville tombe aux mains des Khmers Rouges. Ses articles lui permettent d’obtenir le prix de journaliste de l’année par le British Press Award. Son histoire est la base de ce livre culte, River of Time, et l’objet d’un film célèbre de Roland Joffé, The Killing Fields (La Déchirure, 1984), Julian Sands jouant le rôle de Swain. Au-delà d’un témoignage nostalgique ou romantique sur cette période sanglante, au-delà d’un rapport de guerre militaire, Jon Swain nous raconte dans une prose somptueuse la beauté du Mékong, les collines de la jungle laotienne, et surtout comment ces pays ont imprégné son expérience de la vie et de la mort comme aucun autre, comment ils ont façonné son imaginaire, ses sens et sa sensibilité pour le reste de sa vie."

(Extrait : https://books.google.la/books/about/River_of_time.html?id=lWebDwAAQBAJ&source=kp_book_description&redir_esc=y) 

- J'ai appris qu'un premier 7 Eleven vient d'ouvrir à Luang Prabang : "Actuellement, le Laos compte 12 succursales 7-Eleven dans tout le pays, situées à Vientiane, Champassak, Savannakhet et maintenant Luang Prabang."

(Extrait : https://www.nationthailand.com/business/corporate/40047122)

- "La Réunion "défigurée" par le passage du cyclone Garance le vendredi 28 février

dernier : "Le cyclone Garance n’a pas épargné l’île de la Réunion. "55 ans que j’habite là, j’ai vécu plusieurs cyclones, je n’ai jamais vu ça". Le passage de Garance a été dévastateur, notamment dans l’est et le nord de l’île."

(Extrait : https://www.lechotouristique.com/article/la-reunion-defiguree-par-le-passage-du-cyclone-garance)

- "Deux semaines après le passage du cyclone Garance à La Réunion, l’état de catastrophe naturelle a été reconnu dans les 24 communes de l’île, ce mercredi 12 mars. Une mesure jugée "insuffisante" par le ministre des Outre-mer, Manuel Valls, car elle "ne reflète pas la réalité des dévastations causées par le cyclone"."

(Extrait : https://www.ouest-france.fr/region-la-reunion/cyclone-garance-a-la-reunion-letat-de-catastrophe-naturelle-reconnu-dans-toutes-les-communes-ef66c43a-ff41-11ef-889b-49069a321526)

... j'ai connu deux ouragans sur l'île de la Réunion en début d'année 2023, Batsirai et Emnati, qui a sévi seulement 18 jours après le premier : impressionnante, cette nature déchaînée !!! :-( Depuis, j'ai toujours une pensée pour les personnes que j'ai croisées là-bas !!!